Hablar de ciudades caminables, comunidades integradas y desarrollo urbano con visión de largo plazo implica mencionar a una figura clave del urbanismo contemporáneo: Andrés Duany. Su nombre está estrechamente ligado al movimiento del nuevo urbanismo, una corriente que propone una alternativa realista y viable frente al crecimiento urbano disperso y dependiente del automóvil.
Este artículo explora quién es Andrés Duany, en qué consiste el nuevo urbanismo, cuáles son sus proyectos más emblemáticos y cómo su experiencia en América Latina fue determinante para convertir a Porta Norte en una realidad urbana pensada para las personas.
Andrés Duany es un arquitecto, planificador urbano y autor estadounidense, nacido en 1949 en Nueva York y criado en Cuba. Su formación académica se dio en las universidades de Princeton y Yale, y su trayectoria profesional lo ha posicionado como uno de los fundadores y principales referentes del movimiento del nuevo urbanismo.
A fines de los 70, Duany formó parte del grupo que inició en Miami el estudio que daría origen a Arquitectonica; posteriormente, en 1980, estableció junto a Elizabeth Plater-Zyberk, su esposa, la firma Duany Plater-Zyberk & Company (DPZ), desde donde ha liderado más de 300 proyectos urbanos a nivel global.
Además de su práctica profesional, Duany ha sido una figura central en el Congreso para el Nuevo Urbanismo (CNU) desde su fundación en 1993, impulsando una agenda urbana enfocada en comunidades compactas, caminables y socialmente equitativas.
El Nuevo Urbanismo surge como respuesta a la expansión suburbana segregada, caracterizada por la dependencia del automóvil, la separación estricta de usos de suelo y la fragmentación social. Su propuesta es recuperar la estructura del vecindario tradicional, adaptándola a las necesidades contemporáneas.
Entre sus principios fundamentales destacan:
Duany sostiene que este modelo no es una nostalgia del pasado, sino una solución pragmática para afrontar retos económicos, sociales y ambientales del siglo XXI.
[Porta Norte] es un proyecto que parece utópico para Panamá, sin embargo, tenemos experiencia volviendo este tipo de urbanismo realidad. Andrés Duany en la presentación del charrete de Porta Norte.
El impacto de Andrés Duany se refleja en proyectos que hoy son referencias internacionales de urbanismo peatonal.
Seaside, Florida, es considerado el punto de partida del nuevo urbanismo. Su diseño demuestra que comunidades caminables pueden alcanzar un alto valor inmobiliario, externalizando amenidades hacia el espacio público y reduciendo la necesidad de viviendas sobredimensionadas.
Kentlands, Maryland, es otro caso emblemático de un vecindario tradicional a gran escala. Destaca por la integración “camuflada” de distintos niveles socioeconómicos bajo una arquitectura armónica, fomentando diversidad sin rechazo social.
Otros proyectos relevantes incluyen Alys Beach (Florida) y Rosemary Beach (Florida), ejemplos de arquitectura regionalista ejecutada con alto nivel de detalle, así como desarrollos modernistas como Aqua en Miami Beach, donde los principios del nuevo urbanismo se adaptan a una estética contemporánea.
“Aquí no te sientes amenazado por los carros, a diferencia de la parte nueva de la Ciudad. Para lograr esto incluimos elementos en el diseño que reducen la velocidad de los carros para que el peatón se sienta cómodo caminando como adoquines, carriles angostos, intersecciones peatonales elevadas y árboles”. Andrés Duany en la presentación del charrete de Porta Norte.
La conexión de Andrés Duany con América Latina es tanto personal como profesional. Haber crecido en Cuba influyó profundamente en su sensibilidad urbana y en su crítica al modernismo rígido de raíz nórdica. Duany defiende una arquitectura afro-hispana, más humana y adaptada a la vida en la calle.
En la región, ha liderado proyectos de gran impacto, especialmente en Panamá, donde participó activamente en el diseño de nuestro plan maestro. También ha trabajado en Haití, diseñando refugios temporales que respondían a las necesidades culturales y sociales de la población tras el terremoto del 2010.
Su presencia en foros y festivales urbanos en América Latina refuerza su papel como puente entre la tradición urbana latinoamericana y las herramientas contemporáneas de planificación urbana.
La participación de Andrés Duany en Porta Norte fue un pilar estratégico. Fue recomendado por el urbanista Jeff Speck, lo que llevó a que Duany liderara un charrette de ocho días en el Casco Viejo, reuniendo a expertos internacionales y locales para garantizar la viabilidad técnica, legal y económica del proyecto.
El plan maestro integra dos parcelas complementarias: una al sur inspirada en urbanizaciones tradicionales como el Casco Viejo, Sevilla y Cartagena de Indias, y la norte con edificios más altos organizados alrededor de un gran parque central. Todo el diseño prioriza al peatón, con calles angostas, adoquines, arbolado estratégico y estacionamientos ocultos.
Además, Duany desarrolló el Código de Porta Norte, un conjunto de reglas claras que permiten que múltiples arquitectos participen en el desarrollo futuro sin perder coherencia urbana. Esta flexibilidad garantiza que Porta Norte pueda adaptarse a las demandas del mercado a lo largo de los próximos años sin sacrificar su esencia caminable y humana.
Andrés Duany no solo es uno de los arquitectos más influyentes del nuevo urbanismo, sino también un pensador pragmático que ha demostrado que las ciudades caminables, diversas y bien diseñadas son viables, rentables y socialmente justas. Su trayectoria, sus proyectos y su vínculo con América Latina explican por qué su visión fue fundamental para dar forma a Porta Norte.
Gracias a esto, Porta Norte representa la aplicación concreta de décadas de experiencia urbana al servicio de una ciudad pensada para las personas. Conoce más de Porta Norte para descubrir cómo el urbanismo de largo plazo se convierte en valor real que está a tu alcance.
