En los últimos años, el urbanismo panameño ha experimentado un giro decisivo hacia modelos de ciudad más humanos, sostenibles y centrados en la movilidad peatonal. Entre los profesionales que han impulsado esta transformación destaca Luis Alfaro, arquitecto y paisajista cuya visión integra biodiversidad, diseño urbano y participación ciudadana. Su enfoque toma forma de manera ejemplar en Porta Norte, un desarrollo concebido para priorizar al peatón y reconectar la ciudad con su entorno natural.
Este artículo presenta quién es Luis Alfaro, las características que distinguen su trabajo y cómo su visión se ve reflejada en Porta Norte. Si estás evaluando ser parte de un proyecto urbano con bases sólidas en sostenibilidad, diseño inteligente y proyección a largo plazo, este artículo es para ti.
Luis Alfaro es un arquitecto panameño con una destacada trayectoria en paisajismo, urbanismo y diseño de espacios públicos. Egresó de Isthmus Escuela de Arquitectura y Diseño en 2008 y posteriormente obtuvo una maestría en Paisajismo en la Universidad Politécnica de Cataluña (ETSAB), en Barcelona, en 2014. Su estadía en España marcó profundamente su comprensión del urbanismo organizado y de la importancia de diseñar ciudades centradas en las personas.
Es fundador del estudio Luis Alfaro Arquitectura y Paisaje (LAAP), que cuenta con un equipo multidisciplinario dedicado a conectar la arquitectura sostenible, la tecnología y la biodiversidad panameña. Además, Alfaro ha trabajado en proyectos de diversas escalas: arquitectura, interiorismo, urbanismo, mobiliario, jardines y diseño de espacio público.
Su rol profesional va de la mano con su activismo urbano. Alfaro participa en la Junta de Desarrollo Local (JDL) de Paitilla, desde donde promueve procesos participativos y discute temas de zonificación y densidad. Como defensor de la movilidad humana, sostiene que la caminabilidad es la política urbana más democrática y la base para ciudades más justas y eficientes.
También propone un modelo de ciudad compacta, con usos mixtos, accesible y dotada de infraestructura verde, en donde la planificación a largo plazo y la participación ciudadana permitan construir comunidades más cohesionadas y sostenibles. Su visión cuestiona el paradigma tradicional que prioriza al automóvil y subraya la urgencia de recuperar aceras, plazas, parques y sistemas de transporte público eficaces.
El enfoque de Alfaro combina criterios sociales, climáticos, ecológicos y urbanísticos. Su filosofía puede resumirse en cuatro grandes pilares:
Para Alfaro, el peatón es el protagonista y la infraestructura urbana debe protegerlo. Esto incluye:
Su visión apunta a transformar ciudades dependientes del carro en comunidades más densas, caminables y conectadas.
En climas cálidos como el de Panamá, el paisajismo no es decorativo: es funcional. Alfaro centra su diseño en:
Para evitar la expansión desordenada y la creación de “ciudades dormitorio”, Alfaro aboga por:
Alfaro defiende que el diseño urbano debe ser un proceso colaborativo. Por ello enfatiza la participación ciudadana como un factor clave para tener ciudades más justas con:
En conjunto, estos elementos permiten que las ciudades sean más humanas, resilientes y eficientes a largo plazo.
Porta Norte es un desarrollo de 263 hectáreas inspirado en el Casco Viejo y diseñado para el peatón, es uno de los proyectos donde la visión de Luis Alfaro se integra de manera más profunda. Aunque el Master Plan fue desarrollado por DPZ, Alfaro fue el encargado de diseñar la arborización y el paisajismo del proyecto, en donde impulsa los siguientes criterios.
El diseño de Alfaro se centró en crear un recorrido peatonal cómodo gracias a:
Este enfoque convierte a Porta Norte en un ejemplo de urbanismo adaptado al clima tropical panameño.
Para garantizar árboles robustos a largo plazo, Alfaro colaboró estrechamente con los ingenieros del proyecto:
Esta planificación integral evita problemas futuros y asegura la salud del arbolado urbano.
En la primera fase se sembraron más de 700 árboles y 65 especies diferentes. Cada calle posee una especie distintiva:
Además, el proyecto incluye:
El primer árbol sembrado en Porta Norte fue un Belisario Porras, inspirado en el ejemplar emblemático de Plaza Herrera en Casco Viejo, cuya ficha técnica fue elaborada por Alfaro. Esta elección honra tanto al expresidente como al legado de planificación urbana del barrio La Exposición, estableciendo un paralelismo con la visión de Porta Norte como proyecto planificado y de largo plazo.
La trayectoria de Luis Alfaro y su enfoque hacia un urbanismo centrado en las personas se reflejan de manera ejemplar en Porta Norte. Su trabajo integra movilidad peatonal, biodiversidad, diseño climático y planificación urbana para crear ciudades más funcionales, humanas y sostenibles. Porta Norte no solo incorpora estos elementos, sino que los convierte en la base de su identidad.
Si deseas conocer más sobre Luis Alfaro y su trabajo, escucha este episodio de nuestro podcast centrado en los árboles.
Te invitamos a conocer más sobre Porta Norte y su propuesta de ciudad para las próximas generaciones.
